車には駆動方式という用語があります。これは車の構造をエンジンの位置と駆動輪の位置から分類した名称で、大きくわけてFF、FR、4WD(AWD)、MR、RRの5つに分類されます。
FF・FRについて
現在市販されている車のうち、最も多くの車が採用している駆動方式がFFです。
FFは「フロントエンジン・フロントドライブ」で、前輪駆動とも呼ばれます。
言葉の通り、エンジンと駆動輪が、両方とも車両前方にある駆動方式のことを言います。
エンジンの出力を後輪に伝えるドライブシャフトを設ける必要がないので室内空間を広くしやすく、
パーツが少ないために軽量化も可能なため、軽自動車からミニバン、セダンなど、
数多くの車に採用されています。
先述した分類の中でFFとよく比較される駆動方式がFR（フロントエンジン・リアドライブ）です。
FF車と同様にエンジンは車両前方にありますが、駆動輪は後輪になります。
大きな特徴としては、動力を伝えるプロペラシャフトが車体中央床下を貫いているところです。
加速やコーナリングの感覚が自然で、特に走りの質感が求められる
スポーツカーや高級セダンに採用される駆動方式です。
４WD(AWD)について
前回のコラムで解説したように、
4WDは「Four Wheel Drive」で前後4輪を駆動します。
4WDには「パートタイム4WD」と「フルタイム4WD」があり、
パートタイム4WDでは、普段は２輪駆動で走行し、
滑りやすい路面では4WDへの切り替えが可能です。
一方「フルタイム4WD」は、常時４輪に駆動を伝えています。
MR・RRについて
MRは「ミッドシップエンジン・リアドライブ」のことです。
エンジンは前後輪の間にあり、後輪を駆動します。
重量物であるエンジンが車両中央に乗ることでコーナリング性能が高くなるため、
スポーツカーに採用されることが多いです。
RRは「リアエンジン・リアドライブ」のことです。
エンジンが後輪の後ろにあり、後輪を駆動します。
ポルシェなど、ごく限られた車両に採用されています。
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